Dolly Parton, una de las figuras más reconocidas de la música country y de la cultura estadounidense, murió este martes 25 de agosto a los 80 años, según lo confirmó su familia. La noticia fue anunciada por su sobrino Bryan Seaver, quien explicó que la propia artista le había pedido años atrás que fuera él quien comunicara su fallecimiento cuando llegara el momento.
La muerte de Parton cierra una trayectoria de casi seis décadas en la que destacó como cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa. Su legado incluye canciones como “Jolene”, “I Will Always Love You” y “9 to 5”, además de una producción musical que trascendió las fronteras del country.
La causa de muerte no había sido informada públicamente al momento de los primeros anuncios.
De las montañas de Tennessee a la fama mundial
Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en Locust Ridge, Tennessee, en una familia numerosa de escasos recursos. Fue la cuarta de 12 hermanos y creció en un entorno rural de las Grandes Montañas Humeantes, donde la música ocupaba un lugar central en la vida familiar.
Desde niña mostró aptitudes para la composición y el canto. Sus primeras presentaciones llegaron cuando todavía era menor de edad y, posteriormente, su participación en “The Porter Wagoner Show” contribuyó a impulsar su carrera y ampliar su público.
Con el paso de los años, Parton se convirtió en una de las compositoras más influyentes de Nashville. Su capacidad para contar historias sobre el amor, la pobreza, la familia, la nostalgia y las dificultades de la vida cotidiana le permitió conectar con públicos mucho más allá de la música country.
Su versión de “I Will Always Love You” se convirtió en uno de sus mayores legados como compositora, especialmente después de que Whitney Houston la llevara nuevamente a las listas internacionales durante la década de 1990.
A lo largo de su carrera, Parton vendió más de 100 millones de discos, recibió numerosos reconocimientos y fue incluida tanto en el Salón de la Fama de los Compositores como en el Salón de la Fama del Rock & Roll. También obtuvo 11 premios Grammy, incluido uno por su trayectoria.
Una artista que convirtió su éxito en ayuda para otros
Más allá de los escenarios, uno de los capítulos más importantes de la vida de Dolly Parton estuvo relacionado con la filantropía.
Su programa Imagination Library impulsó la entrega gratuita de libros para niños y se convirtió en una de las iniciativas de alfabetización infantil más reconocidas asociadas con una celebridad. Su labor filantrópica también incluyó una aportación de un millón de dólares para apoyar la investigación que contribuyó al desarrollo de la vacuna contra la COVID-19.
Parton también creó Dollywood, el parque temático ubicado en Tennessee que se convirtió en uno de los principales atractivos turísticos de la región.
Su imagen pública —marcada por las grandes pelucas, vestuarios brillantes, humor y una personalidad que nunca buscó ocultar sus raíces— terminó convirtiéndose en parte de su identidad artística. Sin embargo, detrás de esa imagen existió una compositora reconocida por su capacidad narrativa y una empresaria que construyó un amplio legado fuera de la música.
Una despedida que deja un legado
La noticia de su muerte generó rápidamente reacciones de artistas, figuras públicas y admiradores alrededor del mundo.
La familia de Parton ha señalado que su legado continuará a través de su música y de las iniciativas que impulsó durante décadas.
Dolly Parton comenzó su historia en las montañas de Tennessee y terminó convirtiéndose en una figura reconocida mundialmente. Su vida fue, en buena medida, la historia de una niña que convirtió las experiencias de su infancia en canciones y que utilizó el éxito alcanzado para abrir oportunidades a otras personas.
Con su muerte desaparece una de las voces más reconocibles de la música estadounidense, pero quedan sus canciones, sus historias y una obra que consiguió algo poco común: permanecer vigente a través de varias generaciones.