La Zona Cero, lugar donde se levantaban las Torres Gemelas antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001, recibió en dos ocasiones la visita de pontífices que acudieron al sitio para rendir homenaje a las víctimas y elevar oraciones por quienes perdieron la vida, los sobrevivientes y sus familias.
En abril de 2008, el entonces papa Benedicto XVI visitó el sitio durante su viaje apostólico a Estados Unidos. El pontífice descendió hasta el área donde se encontraban los restos del World Trade Center, permaneció en oración silenciosa y encendió una vela en memoria de las víctimas de los atentados.
Durante aquel momento, Benedicto XVI oró por las personas que murieron en los ataques, por sus familiares y por quienes sobrevivieron a una de las tragedias más devastadoras de la historia reciente de Estados Unidos.
Francisco regresó a la Zona Cero siete años después
En septiembre de 2015, el papa Francisco también acudió a la Zona Cero durante su visita a Estados Unidos. El pontífice participó en un encuentro interreligioso en el lugar y se sumó a las oraciones por las víctimas de los atentados y por todas las personas que continuaban enfrentando las consecuencias de aquella tragedia.
La presencia de ambos pontífices en el sitio adquirió un significado especial, al tratarse de momentos de reflexión sobre el dolor provocado por los ataques y sobre la necesidad de promover la convivencia y la paz entre personas de distintas creencias.
A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, las imágenes de aquellas visitas forman parte de la memoria de una tragedia que dejó miles de víctimas y cuyas consecuencias trascendieron las fronteras de Estados Unidos.
El recuerdo de quienes perdieron la vida permanece como uno de los principales símbolos de la conmemoración del 11-S, mientras que los homenajes realizados en la Zona Cero han buscado mantener presente a las víctimas, acompañar a los sobrevivientes y transmitir un mensaje de paz.